С января 2008 года Smart Fortwo стали продавать в США. Тому было несколько причин — в первую очередь высокие цены на бензин, около $3 за галлон (примерно 20 руб. за литр), и растущая обеспокоенность населения об окружающей среде, особенно в Калифорнии.

Mercedes довольно давно заявлял о своих планах продавать Smart в Штатах, но, видимо, до последнего времени рынок не был готов. До настоящего времени в Северной Америке Smart продавался только в Канаде, и по какой-то неведомой причине канадскую модель нельзя было импортировать в Штаты. Ещё одна компания занималась поставкой европейской модели, немного модифицированной. На «сером» рынке Smart стоили более $20 000 и не пользовались большим спросом.

Наконец, в начале 2007 года Daimler объявил о своих планах начать продажи Smart Fortwo в США в 2008 году. Вот как раз этим я и занимаюсь. Приступил к работе с января-2008. К этому времени на Smart Fortwo было подано около 30 000 заявок по стране (сейчас, в середине февраля, почти 40 000). Машина пользуется большим интересом, многие приходят в салон «just looking» без намерения купить, но потенциальных покупателей хватает тоже.

Езжу я на 2 тест-драйвах или, как их здесь называют, «demos» — от «demonstration vehicles». Один из них серебристый Passion (стартовая цена $13 590) и красный Passion Cabriolet (от $16 590). Эти 2 модели пользуются наибольшим спросом. Базовая версия Pure (от $11 590) хоть и дешёвая, но пока в аутсайдерах.

Мне более по душе купе Passion, чем кабриолет. Автомобиль оснащён практически всеми возможными опциями для этой модели. Помимо стандартных: кондиционер, электростеклоподъёмники, боковые электрозеркала с подогревом, литые диски и панорамная крыша — в качестве опций присутствуют кожаный салон, сиденья с подогревом, электроусилитель руля, датчики света и дождя, сигнализация, тахометр и часы, вынесенные на приборную панель, противотуманные фары, а также автоотключение фар через 10 секунд после закрывания авто.

Всё это в сумме (+ транзит из Франции) выходит в $16 225 + налоги.

Двигатель Mitsubishi довольно бодрый — всего 1 литр, 3 цилиндра, 71 л.с., но для машины весом в 815 кг этого вполне достаточно. До «сотни» Smart разгоняется за 13 секунд, скорость ограничена электроникой на отметке 90 миль в час (145 км/ч).

Двигатель находится сзади, можно сказать, в салоне, но шумоизоляция вполне прилична, звук мотора слышен, но не надоедлив.

Расход по паспорту 33 мили на галлон в городе (41 на трассе) пока не проверял, но, думаю, довольно близко к истине. Трансмиссия — одна из вещей, которые мне ужасно не нравятся в этой машине. При езде в автоматическом режиме постоянно не хватает мощности, в ручном — постоянно ищешь левой ногой педаль сцепления. Подрулевые переключатели — интересная и прикольная вещь, но по мне — обычная ручная коробка передач была бы самое то.

Машина прошла всего 800 миль, и за это время никаких проблем не выявилось. Ездит хорошо, только потряхивает немного на неровностях из-за короткой колёсной базы. В остальном — отличный автомобиль для города: легко парковать, бензин мало потребляет, по цене — одно из самых доступных авто на рынке. Мне нравится на нём ездить, и если бы я рассматривал этот вариант для себя, то, пожалуй, аргументом «против» были бы недостаточно мощный двигатель (Brabus пока в Штатах недоступен) и отсутствие ручной коробки.